Ba khía sinh sống nhiều nhất các vùng nước lợ, nơi vùng cửa sông của các tỉnh Bạc Liêu, Cà Mau,...Có nhiều người chưa quen nên dễ nhầm ba khía với cua đồng. Ba khía nhỏ hơn cua đồng, càng hơi dẹp và có ba vạch trên mai.Những ngày tháng 10 là bước vào mùa săn ba khía của người Miền Tây. Vào lúc này tại các cánh rừng ngập mặn, con ba khía bu đen hết các gốc cây, người ta đi bắt ba khía vào ban đêm, chèo ghe theo các con mương mang theo bao tay và đèn pin, chỉ đến nửa đêm đã bắt được rất nhiều. Thịt ba khía săn chắc và ngon chủ yếu là những con nhỏ, nên khi đi lựa ba khía đừng chọn con to mà nên chọn con nhỏ và có nhiều gạch. Những con ba khía đang vào mùa sinh nở, đang lúc ôm trứng thì thịt càng ngon hơn.
Các món ăn lấy nguyên liệu từ ba khía rất nhiều và khá đa dạng. Tùy theo từng vùng mà có thể rim chua ngọt hay lăn bột chiên để ăn với cơm, luộc chấm muối ớt, rang me, hấp bia, làm các món gỏi....Món canh ba khía cũng là một món ăn giải nhiệt rất tốt cho mùa hè nóng bức.
Để có một nồi canh đúng điệu, công đoạn đầu tiên phải chọn những con bá khía còn tươi ngon, đem rửa sạch bùn đất, bóc yếm và bẻ làm hai tách càng và gọng ra riêng. Ướp tất cả với gia vị như hành lá, nước mắm, tiêu xay và trộn đều để trong vòng 15 phút cho ba khía ngấm đều gia vị. Sau đó phi thơm tỏi và cho ba khía vào xào, đến khi có vị thơm bay lên là cho cà chua xắt miếng vào đảo thật đều rồi cho nước dùng vào nấu sôi. Để nồi canh thêm đậm đà nên cho vào me chua và bắp chuối thái sợi, rắc thêm một ít tiêu nữa là được một nồi canh chua ba khía tuyệt vời đem dùng chung với cơm rồi.
Người miền Tây có thói quen đem muối ba khía để ăn dần, món ăn cũng rất ngon, vị đậm đà khó cưỡng. Ba khía đem rửa sạch, xếp vào chum. Nước muối đã nấu sôi, chờ nguội đổ vào rồi đậy kín lại. Khoảng sau 5 ngày, mang mắm ra dầm với tỏi ớt thật nhiều, thêm vài giọt chanh, đường, bột ngọt. Mắm ba khía sau khi chế biến dùng để ăn với cơm, bún,...rất ngon. Món mắm ba khía mang hương vị rất đặc riêng mà hiếm loại mắm nào có được.
Ai có dịp về miền tây đừng quên thưởng thức những món ăn chế biến từ ba khía đặc sản của vùng đất này!
